1830'larda güneşin kavurduğu bir öğleden sonra, görkemli bir at arabası gıcırdayarak Kudüs'ün kapılarından içeri girdi. Arabanın içinde, gelişi Avrupalı Hıristiyan hacıların tezahüratlarına yol açan, yerel Filistinlilerin uzaktan temkinli bir şekilde izlediği, iri yarı bir İngiliz Yahudi finansör olan Sir Moses Montefiore oturuyordu. Montefiore'nin özel yapım arabası -lüks bir şekilde donatılmış ve İngiltere'den buraya kadar taşınmıştı- Kutsal Topraklara yaptığı yolculuklarda tanıdık bir manzara haline gelmişti.

Viktorya dönemi İngiltere'si ve Avrupa'nın büyük bir kısmı için Montefiore insani bir hayırsever olarak karşılanıyordu, ancak Filistin'in yerli halkı için aynı adamın ziyaretleri daha uğursuz bir şeyin habercisiydi: Sonunda onları topraklarından edecek bir sömürge projesinin ilk kıpırtıları. Bu banker, aslında Filistinlilerin mülksüzleştirilmesinin ilk mimarlarından biri olduğu halde neden bir hayırsever olarak anılıyor?

Moses Montefiore kimdir?

Moses Haim Montefiore, İtalya'nın Livorno kentinde, kısa süre sonra Londra'ya yerleşen Sefarad Yahudisi bir tüccar ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Montefiore 1812 yılında Judith Cohen ile evlendi. Cohen'in kız kardeşi, Avrupa'nın en güçlü bankacılık hanedanının veliahtı Nathan Mayer Rothschild ile evlenmişti. Bu bağlantı çok önemliydi: Montefiore, Rothschild'lerin borsacısı ve iş ortağı oldu ve 40'lı yaşlarının başında finans ve sigorta alanında bir servet biriktirdi.

Montefiore dindar bir hayırsever olarak bir imaj geliştirdi, ancak sözde yardımseverliğinin altında net bir siyasi vizyon yatıyordu. Daha sonra Siyonizm olarak adlandırılacak olan Filistin'de Yahudi üstünlükçü bir devletin ilk savunucularından biriydi ve Kutsal Topraklar'a Yahudi yerleşiminin İncil'deki kehaneti gerçekleştireceğine inanan İngiltere'deki Hıristiyan Siyonistlerle yakın bağlarını sürdürdü. Tarihçi Ilan Pappé'nin de belirttiği gibi, Montefiore'nin İngiltere'deki Yahudi Temsilciler Kurulu'nun ilk başkanı olarak görev yaptığı dönem, bu kurumun Siyonist dava için ilk kez kullanıldığı dönem oldu. 1840'larda o zamanlar Şam'daki İngiliz konsolosu olan Albay Charles Henry Churchill'den (Winston'ın atası) Filistin'de bir Yahudi kolonizasyonu projesine öncülük etmesini isteyen mektuplar aldı.

Churchill, Montefiore'ye açıkça, Yahudilerin ve Avrupalıların desteğini alarak, İngiliz koruması altında "en azından Filistin'in egemenliğini elde edebileceğini" söyledi. O zamanlar, başkalarının topraklarını "medenileştirme" istekleri konusunda çok az numara vardı ve bugünün "Büyük İsrail" planında olduğu gibi, arzuları Filistin ile sınırlı değildi. Churchill Montefiore'ye şöyle yazmıştı:

"Suriye ve Filistin, tek kelimeyle, Avrupa'nın koruması altına alınmalı ve Avrupa yönetiminin ruhuna uygun olarak yönetilmelidir."

Montefiore tüm kuşkuları bir kenara itti. "Filistin Yahudilere ait olmalıdır," diye ısrar ediyordu 1860'larda verdiği bir röportajda, "ve Kudüs bir Yahudi İmparatorluğunun merkezi olmaya mahkumdur" . Sık sık sadece bir hayırsever olarak övülen bir adamdan gelen bu şaşırtıcı açıklama, onun gerçek niyetini ortaya koyuyor: Yahudi toplumu için Filistin'i talep etmek üzere servet ve nüfuzdan yararlanmak.

Filistin'deki Yahudi kolonileri

1854 yılında Montefiore, Amerikalı bir Yahudi'nin (Judah Touro) Filistin'de Yahudi yerleşimi için özel olarak ayırdığı bir mirasın yöneticisi oldu. Bu fonları kullanarak 1855 yılında Yafa'nın eteklerinde bir meyve bahçesi satın aldı. Birkaç yıl sonra, 1860 yılında Montefiore, Kudüs'ün Eski Şehir dışındaki ilk Yahudi yerleşimi olan Mishkenot Sha'ananim'i inşa etti. Montefiore, bugün Siyonist devlet tarafından hala uygulanan bir stratejiyi yansıtacak şekilde, Yahudi ailelere yerleşime taşınmaları için mali teşvikler sundu.

Para Montefiore'nin tercih ettiği silahtı ve Filistin'i parça parça "satın almak" için yola çıktı. Kudüs ve Yafa'da ve çevresinde mülk satın almak için 19. yüzyılın ortalarındaki yeni Osmanlı toprak yasalarından yararlandı - ve çoğu zaman bunları İngiliz diplomatik gücüyle yaptı. Elde ettiği her arsa daha sonra yerli Filistinlilerin ulaşamayacağı şekilde Yahudilerin özel kullanımına sunuldu. Montefiore'nin 19. yüzyıldaki toprak anlaşmaları, daha sonra yapılacak olanlarla karşılaştırıldığında küçük ölçekliydi, ancak siyasi sembolizmi muazzamdı. Her satış, Filistin topraklarının bir kısmını yerli sakinlerinden alıp yabancı ellere devretti.

Montefiore'den Siyonizm'e

Moses Montefiore'nin 19. yüzyıldaki girişimlerini 20. yüzyılın siyasi Siyonizm'ine bağlayan bir çizgi var. Montefiore birçok yönden Siyonist finansörlerin prototipiydi. Kurduğu kurumlar ve modeller (toprak satın alan hayırsever paravan şirketler, tarımsal "deney istasyonları" ve büyük güçler nezdinde lobi faaliyetleri) Siyonist kolonizasyonun kılavuzu haline geldi. 1897'de Birinci Siyonist Kongre'yi toplayan Theodor Herzl genellikle siyasi Siyonizm'in kurucusu olarak anılır. Ancak Herzl, Montefiore'nin zaten şekillenmesine yardımcı olduğu bir dünyada faaliyet gösteriyordu. 1880'lerde Yahudi yerleşimciler Rishon LeZion ve Zikhron Ya'akov'da, Montefiore'nin modelinden esinlenen bir başka zengin Yahudi tarafından finanse edilen kolonilerde tarlaları sürüyorlardı: Parisli Baron Edmond de Rothschild.

Montefiore'nin Britanya'nın Evanjelik Hıristiyan Siyonistleriyle kurduğu yakın ittifak, uç bir fikrin jeopolitik bir projeye dönüşmesine yardımcı oldu. Lord Palmerston, Shaftesbury Kontu ve Albay Churchill, Filistin'de Avrupa himayesi altında bir Yahudi varlığının stratejik değerini gördüler. Bu, seksen yıl sonra Balfour Deklarasyonu'nun tohumlarını atmıştır. Aslında Pappé, Churchill'in 1841 planının esasen "gelecekteki Balfour Deklarasyonu'nun temellerini attığını" gözlemlemektedir.

Daha sonra Siyonist milisler toprak satın almaktan zorla ele geçirmeye geçtiklerinde, Montefiore'nin neslinin yazdığı açık çeki bozduruyorlardı. Bu nedenlerle Montefiore, Viktorya döneminden kalma bir iyiliksever olarak değil, Siyonizm'in ilk sömürgeci bankeri olarak hatırlanmalıdır. Filistin'in sömürgeleştirilmesinin tüfekler ve buldozerlerle yapılmasından çok önce bir defter ve tüy kalemle başarılabileceğini gösteren adam.

Siyonist devlet 1897'de Herzl ile başlamadı, 1800'lerde Montefiore gibi hayırseverlik ve dindarlık kisvesi altında bir yerleşimci kolonisi için -kelimenin tam anlamıyla- zemin hazırlayan finansörlerle başladı. Montefiore, Yahudi üstünlükçü bir devletin kuruluşunu görecek kadar yaşamadı ama temel önkoşula tanıklık etti: Filistin'in "Yahudilere ait olması gerektiği" fikrinin Batı tarafından meşrulaştırılması.

Hayatını ve servetini bu sloganı sahada gerçeğe dönüştürmek için harcadı. Britanya onu arabalı, nazik bir Viktorya dönemi Yahudisi olarak hatırlasa da, Filistinliler onun arabasının bir halkı vatanından koparacak yüzyıllık bir sömürge projesinin ilk habercilerinden biri olduğunu hatırlıyor.

Daha fazla okuma için şunlara göz atılabilir:

- Andreas Malm, Filistin'in Yıkımı Dünyanın Yıkımıdır (2025).

- Ilan Pappé, Atlantik'in İki Yakasında Siyonizm İçin Lobicilik (2024).

- Rashid Khalidi, Filistin'de Yüz Yıllık Savaş (2020).

- Nur Masalha, Filistin: Dört Bin Yıllık Tarih (2018).

- Walid Khalidi (ed.), From Haven to Conquest (1971).

- Paul Goodman, Moses Montefiore (1925).

Bu değerlendirmede yer alan ifadeler yazarın kendi görüşleridir ve Mepa News'in editöryel politikasını yansıtmayabilir.